2 декабря 3-й и 4-й танковым дивизиям, а также полку "Великая Германия"
удалось прорвать передний край обороны противника, для которого наше
наступление явилось полной неожиданностью. Наступление продолжалось и 3
декабря в условиях сильного снегопада и ветра. Дороги заледенели,
передвижение было затруднено, 4-я танковая дивизия подорвала железнодорожную
линию Тула - Москва и, наконец, достигла шоссе Тула-Серпухов. Этим, однако,
наступательная сила дивизии была исчерпана, а все запасы горючего
израсходованы. Противник отошел на север. Положение оставалось напряженным.
4 декабря разведка обнаружила крупные силы противника к северу и югу от
клина наших войск, вышедших на шоссе Тула-Серпухов, 3-я танковая дивизия
вела тяжелые бои в лесу, восточное Тулы. Наши успехи в течение этого дня
были незначительными.
Однако решающее значение для всей обстановки под Тулой имели следующие
вопросы: во-первых, обладает ли еще 43-й армейский корпус достаточной
наступательной мощью для того, чтобы замкнуть кольцо окружения вокруг Тулы и
соединиться севернее города с 4-й танковой дивизией, и, во-вторых, в \348 -
Схема 26\ \349\ состоянии ли 4-я армия оказать на противника такое давление,
которое помешало бы ему подтянуть свои силы к Туле.
3 декабря я отправился в Грязново, в 43-й армейский корпус для того,
чтобы лично ознакомиться с боеспособностью его соединений. 4 декабря рано
утром я посетил командный пункт 31-й пехотной дивизии, а затем посетил 17-й
пехотный полк и его 3-й егерский батальон - мой старый госларский егерский
батальон, в котором я начал свою военную службу и в 1920-1922 гг. командовал
11-й ротой. Обстоятельная беседа, проведенная мной с командирами рот, имела
целью выяснить, обладают ли войска достаточной наступательной силой для
выполнения предстоящей задачи. Офицеры откровенно изложили мне все свои
заботы, однако на вопрос о наступательной способности все же ответили
утвердительно, сказав: "Еще один раз мы как-нибудь выбьем противника из его
позиций". Вопрос о том, обладают ли и остальные подразделения 43-го
армейского корпуса такой же боеспособностью, как мои старые госларские
егери, остался пока нерешенным. Впечатление, полученное от этой поездки,
заставило меня еще раз решиться на продолжение наступления.